成本逐漸下降 Li-Fi市場準備發光
作者 : George Leopold，EE Times特約記者
市場研究機構Global Market Insights預測，Li-Fi技術未來十年前景看好，複合年平均成長率(CAGR)可達50%。該市場規模在2019年為7,000萬美元，主要是由智慧型手機的連結需求驅動，還有穩定成長的資料消耗量。
無線光通訊技術Light Fidelity──簡稱Li-Fi (EETT編按：亦有中文譯名為「光照上網」技術)──準備「發光」？這種透過高功LED、光探測器(photodetector)以及微控制器的結合提供室內高速無線上網的技術，一開始鎖定家庭與辦公室應用；推動者認為，一旦佈署成本下降，就是該技術進軍工業、商用領域的時機。
市場研究機構Global Market Insights預測，Li-Fi技術未來十年前景看好，複合年平均成長率(CAGR)可達50%。該市場規模在2019年為7,000萬美元，主要是由智慧型手機的連結需求驅動，還有穩定成長的資料消耗量。如果這些趨勢持續，該機構預測Li-Fi市場規模將在2030年超過80億美元。
(圖片來源：Global Market Insights)
Global Market Insights指出，此一光子技術能在傳輸大量資料，且較少有目前射頻技術會遇到的干擾，因此有如此樂觀的預測；但該機構也指出，昂貴的零組件會導致佈署成本較高。此外，相對較複雜的LED架構意味著將之應用於家庭網路時，無法像是佈署路由器或Wi-Fi訊號強波器那麼容易。
「市場參與者正在專注於降低Li-Fi零組件的生產成本，以激勵其商業化；」Global Market Insights表示，這些廠商包括富士通(Fujitsu)、GE (General Electric)、松下(Panasonic)等老牌業者，還有新秀如Lightbee、LumEfficient Lighting與Oledcomm。瑞薩(Renesasa)與高通(Qualcomm)也是其中一份子，或許能利用其微縮晶片專長進一步降低LED與光探測器元件成本。
發展蓬勃的LED領域是關鍵驅動力，到2025年將佔據整體Wi-Fi市場營收的大宗，規模約達6億美元。連網應用的LED仍然相當昂貴，但其成本會被較低的功耗、更高的能量輸出以及耐用性所抵銷；Global Market Insights表示：「這些優勢正促使LED以陣列的形式在Li-Fi系統基礎架構中被廣泛採用。」
Li-Fi系統的潛在市場還包括支援零售商店提供互動購物的適地性服務(location-based services)；在這個應用場景中，智慧型手機會連結Li-Fi網路，指引消費者查看特定商品。車輛對車輛通訊(V2V)是另一個具潛力的Li-Fi網路應用案例，可促進連網車輛之間的資料共享，或許也能為目前發展停滯的汽車市場帶來實現自動駕駛的更大機會。
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